尽管大部分人都已了解，自动化的时代即将到来，但科技行业以外的人士可能还不清楚，这样的时代离我们有多么近，有多少人的工作会被冷酷的钢铁设备和二进制代码所取代。

牛津大学研究员卡尔·弗雷（Carl Benedikt Frey）和迈克尔·奥斯博恩（Michael Osborne）认为，到2033年，美国47%的工作岗位可以被自动化。在2013年的论文《就业的未来：就业岗位计算机化的趋势》中，这两名研究员估计，有702种工作有可能走向自动化。

利用机器学习算法分析未来计算机化（自动化）对就业的影响，其关键在于分析有风险的工作岗位数量，以及这些工作岗位与工资、需求的教育水平之间的关系。简单来说，这就是基于工作岗位需要的技能水平、经验和难度去分析被自动化的风险。

这样的趋势正在出现。例如，旅行中介、农业工作者、记者、律师事务所助理、出租车司机和金融分析师等工作岗位正在被机器或代码取代。

这样的趋势不会停止。随着我们探索新方式用机器去取代人工，这样的趋势正在不断加速。

不过，未来学家罗伯特·斯科布（Robert Scoble）并不担心。他表示：“除非你戴着HoloLens或Magic Leap等设备，否则你甚至无法确切感知你可能出现的各种需求，例如在院子里就能看到Skrillex的演唱会，以及在三维世界中观看希拉里的演讲。”

斯科布对自己的观点非常有信心：我们根本看不到，虚拟现实技术能创造出多少工作岗位。

其中最显而易见的工作是编程。众所周知，软件需要编程技术去开发，大型视频文件需要用到更好的算法，而网络应用也是如此。不过，与其考虑回到学校里去学习编程，还有些不太容易被注意的工作岗位将出现在这一全新的世界中。总要有人去制作内容，设想概念，将其推向需要内容的观众。

斯科布表示：“对新内容将出现极为庞大的需求。”

某些游戏，例如“第二人生”，有着完整的游戏内经济体系。在这款游戏中，玩家可以使用林顿币在虚拟世界中买卖商品。这款游戏依然存在，并且正在向虚拟现实发展，而“GDP总额”已达到5亿美元。这完全来自玩家的点对点交易。（这款游戏本身是免费的。）

被称作“虚拟世界洛克菲勒”的Anshe Chung每年能赚到15万美元的真金白银。她在游戏中购买大块的虚拟地产，随后进行分割并以100美元的价格出售，而每月还要向买家收取20美元的土地税。这相当于每名买家每年带来了112美元利润，而这样的买家有很多。

Anshe Chung表示：“我就像是沃尔玛，利润率不高，但量很大。”

《魔兽世界》也有着类似的经济体系，专门的“打钱者”通过自己的技能，例如挖矿和采集，获得游戏中货币，并以真实货币作价出售给买家。这些游戏内货币可用于购买新装备、武器或其他虚拟道具，提升角色能力。然而，自行获得游戏内货币需要花时间。因此，我们看到了一个古老市场的兴起，即花钱买他人的时间。

这样的现象并不仅仅出现在这两款游戏中。这样的市场也出现在数百款其他游戏里，例如《FIFA》和《Runescape》，玩家会用现金去购买游戏内的装备或货币。

在虚拟现实和现实增强世界里，这样的情况也在出现。例如，有《Pokemon Go》高手在eBay等网站上以数千美元的价格出售自己的帐号。

科技行业传统工作岗位的丢失，以及新工作岗位的出现，将带来自工业革命以来前所未有的工作岗位变革。实际上，这场革命将比以往更剧烈，并将在虚拟现实设备中得到直播。

斯科布指出，问题在于，在当前时代和全新的世界之间存在技能差，而传统技能将逐渐失去用武之地。因此，技能不足的劳动者，以及临近退休无力继续学习新技能的劳动者将丢掉工作。斯科布认为，这样的现象将会比人们预期中更早地出现。

他表示：“在7年时间里，他们将大量丢掉饭碗，而在20年时间里，他们就都找不到工作。”

这样的自动化将会大规模地到来，并对人们的收入产生巨大影响。然而在这样的自动化完成时，变革将会改变一切。工业革命释放了人力，但向自动化的转移将使得人力变得更无足轻重。届时，我们的工作将会是25年前还不存在，甚至目前还不存在的工作。